Трудно себе представить что разработать такой жутко популярный интернет сервис смогли молодые студенты из Израиля. Сефи Вигисер, Арик Варди, Яир Гольдфингер и Амнон Амир. Они основали в 1996 году свою компанию Mirabilis (лат. чудесный, удивительный).

Рождением аськи можно считать  ноябрь 1996 года. Разработанная студентами крошечная программа позволяющая быстро и легко обмениваться сообщениями уверенно набирала своих поклонников и 20 мая 1997 года компания объявила о том, что количество пользователей программы достигло миллиона. Подумать только всего 6 месяцев и такая большая аудитория пользователей.

Но это было только начало, в последующем рост был ещё более стремительным, следует отметить что программа была абсолютно бесплатна и разработчики не зарабатывали на ней ни гроша.  Вскоре в гонку за аськой включился гигант мира софта - микрософт, но - увы время было потеряно  и не смотря на все усилия аська сохранила своё лидерство. Хотя выпущенный микрософтом альтернативный месенджер MSN и был интегрирован в виндовс но это не спасло ситуацию. Несколько раз микрософт пыталась наделить свою программу возможность обмениваться сообщениями с аськой но  частые изменения протокола аськи вскоре отбили эту возможность. В 1998 году компания Mirabilis сообщила о том, что сеть ICQ растет со скоростью 1 миллион пользователей за 23 дня. Количество одновременных подключений составляло ~ 500 тысяч.  Было понятно что Mirabilis имевшая на тот момент около 100 сотрудников в Израиле и США не сможет долго работать на энтузиазме.

В июне 1998 года компания Mirabilis продала права на ICQ крупнейшему американскому провайдеру AOL (America Online) за 407 миллионов долларов. В результате компания Mirabilis была переименована в ICQ Inc., и стала частью корпорации America Online, которая на данный момент и развивает проект. Данные изменения не могли не повлиять на саму программу - появилась  реклама в аське. Многие пользователи были сильно возмущены данным фактом что и привело к появлению альтернативных программ позволявших общаться в аське. В России распространены на ряду с официальным ICQ, QIP, Miranda, R&Q.

Нельзя не отметить что аська всё время развивается наращивая свой функционал. У неё появилась возможность отправлять смс на мобильные, передать файлы, совершать голосовые и видео звонки, играть в онлайн играх и это судя по всему не придел.