Некоторые технические подробности работы аськи. Постараюсь коротко рассказать о протоколе с помощью которого и обеспечивается обмен сообщениями в аське.

OSCAR — открытый  сетевой протокол, обеспечивающий обмен мгновенными текстовыми сообщениями (был открыт в марте 2008 года с рядом ограничений). В данный момент используется для двух систем компании America Online : ICQ и AIM.

Основные принципы работы:

- Каждому пользователю выдаётся UIN (англ. Unique Identification Number) — уникальный идентификационный номер, по которому пользователь однозначно определяется системой и другими пользователями.
- Пользователь имеет возможность выбрать себе ник, который играет роль личного имени в его сообщениях. В отличие от UIN, ники не уникальны для каждого пользователя.
- В AOL Instant Messenger ( альтернативный аське интернет пейджер, был интегрирован в нескайп браузер) функцию UIN играют SN (англ. Screen Name) — так называемые экранные имена, уникальные для каждого пользователя.
- Протокол поддерживает несколько состояний, в которых может находиться пользователь (от свободен до занят и другие) . Пользователь самостоятельно выбирает своё состояние, в зависимости от используемого клиентского модуля количество состояний и их названия могут отличаться.

Существует большое количество альтернативных клиентов ICQ для разных операционных систем, например: Miranda IM (Windows), QIP (Windows), &RQ (Windows), Pidgin (Windows, GNU/Linux), Licq (GNU/Linux), qutIM (Windows, GNU/Linux, MacOS) и пр.

5 марта 2008 года AOL  разрешила создание альтернативных клиентов, но с некоторыми ограничениями, установленными лицензией — например, клиент, используемый более чем 100 000 пользователей, должен показывать рекламу.